巨型观音与万佛宝塔
1891年来自中国福建的妙莲长老在槟城创建极乐寺,历时数十载完工,成为东南亚规模最大的佛教寺院之一。槟城极乐寺有力地推动了汉传佛教的传播,寺内拥有万佛宝塔和观音铜像。
19世纪末期,出身自中国福建鼓山涌泉寺的妙莲法师,为筹募资金来到槟城。机缘巧合下,妙莲法师于1891年在槟城创建极乐寺。槟城极乐寺依山而建,寺内殿堂林立,是东南亚规模最大的佛寺之一。
槟城极乐寺拥有天王殿、大雄宝殿、五方佛殿、大悲观音殿等佛堂殿宇,位于山顶的巨型观音铜像和万佛宝塔更是为人熟知的地标。因妙莲法师在八国联军入侵北京时曾捐献银元万两,寺内还收藏有光绪皇帝和慈禧太后所赐墨宝和经藏。
极乐寺观音铜像约30米高,完工于2002年,从山下乘坐缆车即可抵达观音像脚下,这是目前全球最高的室外观音像。
万佛宝塔高七层,从下至上依次融合中国、泰国、缅甸三国的佛教建筑风格,设计精巧新奇。宝塔内外共有大小佛像一万尊,从塔顶观景台俯瞰,依山势起伏的极乐寺佛殿建筑群与槟城风光尽收眼底。
极乐寺的建成有力地推动了汉传佛教在当地的传播,近年来极乐寺也成为槟城热门观光地。每逢华人新年,极乐寺内外张灯结彩喜迎佳节,其盛况可谓万人空巷。
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