故宫(1)午门与午门广场
The Palace Museum - Meridian Gate And Square
紫禁城最宏伟的城门
午门是北京故宫的南门，正中一座重檐庑殿式结构的城楼，两侧的燕翅楼向左右延伸而出，如同凤凰展翅一般，因而又名“五凤楼”。午门前的广场曾是紫禁城举办重要仪式庆典的场所。
明清时期的北京城以城墙为界，由外到内分为四层：外城、内城、皇城和紫禁城，午门就是皇家禁地——紫禁城的正南门。
古人称北方为“子”，称南方为“午”，于是就把紫禁城的南门命名为“午门”。紫禁城共有城门四座，除了位于南方的午门，还有北方的神武门，以及东西两侧的东华门和西华门，午门的地位和规模居四门之首。
进入天安门（原皇城南门）再穿过端门，威严肃穆的午门便出现在眼前。午门建成于明永乐十八年（1420年），一座重檐庑殿式的城楼端坐正中，左右两侧的燕翅楼向南延伸突出，将午门广场围在中央，燕翅楼的南北两端各建有两座方亭。由于午门形状如同凤凰展翅一般，所以又被称为“五凤楼”。
午门城墙上所开的门洞有“明三暗五”之说：从南侧正面的午门广场望去，只见正中三个门洞，但来到午门后面的太和门广场回头观看，可以见到城墙上实际开了五个门洞。这是因为午门南侧的两个掖门并没有开在正面，而是位于左右燕翅楼下，较为隐蔽不易发现。
武士冷知识：
别看午门上开了这么多门洞，可不是为了缓解进出城门的压力而设计的，当年对于哪一道门走什么人有着严格的约束，如果走错可能就要面临灭顶之灾！
午门正中一个门洞称为“御路门”，专门为皇帝而开，另外有两类人在特殊情况下也可从此门通过：其一是皇帝大婚之日，皇后可坐轿从此门进宫，其二便是科举殿试中位列三甲的状元、榜眼和探花，他们可以从此门出宫，以示皇帝之恩宠。而东西两道门洞，宗室王公应走西边，官员大臣应走东边。两道掖门只有在重大场合才会开启。
影视作品中时常会出现“推出午门斩首”，指的就是这个午门，不过关于斩首的说法其实根本不存在。明清时期北京城内斩首示众的刑场位于西四和菜市口，午门只是执行“廷杖”之处，是那些触犯圣怒之人的处罚场所，不过也有不少人惨死在棍棒之下。当然对于皇家来说，那些最重要的仪式典礼都会选在午门广场举行。
如今午门是进入故宫博物院的主要入口，每天广场上都聚满了等待买票进入故宫的游人。午门城楼也成为故宫的展示窗口之一，每隔一段时间一场视觉盛宴就会在这里上演，来自国内外的奇珍异宝轮番上阵，等待着人们的发现。
走入午门，面前一块四方形的广场，广场北侧就是故宫外朝的正门——太和门。请继续参观下一篇:
故宫(2)太和门及广场
明代皇帝早朝听政之处
太和门是通往三大殿区域的正门，明代皇帝就在太和门临朝听政。太和门前有一块四方形的广场，内金水河自西向东横穿广场而过，河面上的内金水桥与天安门前的外金水桥相对而列。
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